1816 - das Jahr ohne Sommer
Die Geschichte beginnt in Hohenstetten auf der Alb, als im Jahr 1816 auf den Winter kein richtiger Frühling und überhaupt kein Sommer folgen, ausgelöst durch den Tambora-Vulkanausbruch in Indonesien. Ernteausfälle, Kälteeinbrüche und Dauerregen bringen Elend und Not ins Dorf, viele suchen ihr Glück in fernen Ländern.